“Niet alleen in de Champagne maken ze mooie mousserende wijnen hoor” begint Guy. “In heel Frankrijk maken ze mousserende wijn en die noemen we Crémant. En ja, natuurlijk is het zo dat Champagne echt wel staat voor kwaliteit en traditie, maar hier in de Elzas ontdekken gelukkig steeds meer mensen hoe mooi ook onze mousserende wijnen zijn. En wat Champagne niet heeft en de rest van Frankrijk ook niet, is dat wij hier de Riesling druif hebben om mee te werken!”
De Riesling is inderdaad een bijzondere druif; afhankelijk van waar en hoe je de druif laat groeien en de methode die je gebruikt om er wijn van te maken, ontstaat er steeds een ander smaakprofiel. Zo kan de wijn naar zoet neigen, maar er zijn ook Rieslings die juist weer heel mooi droog kunnen zijn. Wel hebben alle Riesling wijnen gemeen dat ze barsten van de smaak en dat ze hele mooie elegante wijnen kunnen voortbrengen.
Om een Crémant d’Alsace te mogen zijn moet er worden voldaan aan strenge eisen. Alle druiven moeten met de hand worden geplukt en net als bij een Champagne moet de tweede vergisting op de fles plaats vinden. Deze Crémant d’Alsace Brut van de broers Ruhlmann heeft een perfect evenwicht tussen frisheid en fruitigheid, met een hele mooie verfijnde en elegant bubbel.
“Voor onze mousserende wijn gebruiken wij druiven die niet te aromatisch zijn, de wijn zou daardoor zoet kunnen overkomen. Maar we willen zeker ook niet dat de wijn te droog wordt. Daarom voegen we een kleine hoeveelheid Pinot Blanc toe aan deze Riesling wijn. Het zorgt ervoor dat deze wijn perfect in balans is” lacht Guy. “De restaurants in de omgeving hier werken graag met onze Crémant. Vaak wordt deze geserveerd als aperitief. Mousserende wijn is echt niet alleen bedoeld om te drinken als er iets te vieren valt.”
Wij zijn het daar helemaal mee eens. Mousserende wijnen mogen best wat vaker buiten de feestdagen gedronken worden. We hebben geen officiële feestdag nodig om te genieten van een lekker glas bubbels, toch?
Eigenlijk is de Elzas best een merkwaardig gebied. Men spreekt er twee talen doordat deze regio in de afgelopen honderd jaar meerdere keren Duits en Frans grondgebied is geweest. De namen van dorpen zijn vaak in het Duits, maar tegelijkertijd is de taal op straat toch vooral Frans. De Elzas is juist hierdoor misschien wel het beste voorbeeld van een Europese regio. Niet voor niets is de hoofdstad van de Elzas Straatsburg, de stad waar het Europese Parlement samenkomt.
In het dorp Scherwiller, vlakbij Colmar en Sélestat, ligt het wijnhuis van Gilbert Ruhlmann. Ook hier zie je dus weer een combinatie van een Duitse achternaam en Franse voornamen. Gilbert heeft het huis in 1957 opgericht en inmiddels hebben zijn zonen, Guy en Pascal, het overgenomen. Alle wijngaarden van dit wijnhuis bevinden zich in de directe omgeving van Scherwiller.
Dit befaamde gebied voor Riesling wijnen heeft zelfs een eigen AOC, binnen de AOC van de Elzas.
“Wij werken hier met de typische druiven van de Elzas” vertelt Guy “zo zijn daar onder meer de Riesling, Pinot Noir en de Muscat.” Vervolgens legt hij uit hoe dat nu precies zit met de heuvels, bodemgesteldheid en de ‘terroir’ (alles waarmee de wijnstokken in contact komen). “De Elzas is een wijngebied waarin iedere heuvel, ieder dorp een andere samenstelling van de bodem kent. Daardoor kan een Riesling wijn in het ene dorp totaal anders smaken dan die uit een dorp even verder. Het maakt dat Elzas wijnen heel veelzijdig zijn en dat de Elzas niet voor niets een wijngebied met een internationale reputatie is.”
Ze zijn zo bezig met het gebruik van de bodem en terroir, dat het mooie is dat de heren Ruhlmann ervan overtuigd zijn dat je dit ook zo in stand moet houden voor de volgende generaties. Zij zijn daarom aangesloten bij ‘Terra Vitis’. Dit is een Franse nationale federatie die “een verstandige, fatsoenlijke wijnbouw realiseert; met respect voor mens en natuur”. De wijnboer onderwerpt zichzelf, vanuit zijn passie, aan een streng ecologisch concept.
Binnen de Elzas is het huis van Gilbert Ruhlmann een huis dat bekend is onder wijnkenners. We waren dan ook wel wat verbaasd dat dit wijnhuis nog niet in Nederland verkrijgbaar is. Als de wijngids van Frankrijk, de Guide Hachette, zo lovend is over je wijnen, dan verdienen de wijndrinkers in Nederland het toch ook om je wijnen te proeven?
